自唐代起，中國就開始嘗試在瓷器上使用釉下鈷藍來裝飾，這種技術後來發展成青花瓷。青料，也就是畫青花用的鈷藍礦物，隨著時代、來源與工藝技術不同，其發色風格呈現出鮮明的歷史演進。
唐代（618–907）
最早的青花瓷出現在唐代，屬於試驗性作品。根據鞏縣窯與法門寺地宮的出土資料，以及伊拉克 Samarra 遺址中的瓷片證據，唐青花使用的是來自西域的進口鈷料，含錳高、含鐵低，燒後呈藍中帶紫黑的色調，常伴有黑點與鐵斑。這類青花器數量極少，工藝尚不成熟，色彩不夠穩定，裝飾也十分簡單，常以卷草紋、折枝花為主。
代表藏品：
• 故宮博物院（北京）藏〈唐代青花卷草紋盤〉
• 河南博物院藏〈唐青花折枝花紋瓶〉
• 陝西歷史博物館藏〈唐代青花瓷片〉
宋代（960–1279）
青花技術逐步成熟。景德鎮湖田窯與虎窯有少量青花瓷出土，說明當時已開始使用國產鈷料並摻入部分進口料。宋青花發色清淡柔和，藍中略帶灰，筆觸微微暈散，題材也多以清雅花卉為主，呈現出朦朧、含蓄的審美風格。雖然尚未進入大量燒造階段，但宋青花的出現標誌著青花工藝已經擁有技術基礎，為元代的爆發奠定了關鍵起點。
代表藏品：
• 故宮博物院（北京）藏〈宋代青花碗〉
• 故宮博物院（台北）藏〈宋青花折枝花卉瓶〉
• 江西省博物館藏〈宋青花罐〉
元代（1279–1368）
元代是中國青花瓷真正進入大規模燒造的時代。元青花普遍使用來自波斯的高級青料「蘇麻離青」，這種青料含鐵高、錳低，燒成後呈現寶石藍光澤，並常伴紫斑或結晶黑點，畫面層次分明、光彩奪目，元代的青花瓷大器即以此著稱。
代表藏品：
• 故宮博物院（北京）藏〈元青花雲龍紋大罐〉
• 故宮博物院（台北）藏〈元青花纏枝蓮紋梅瓶〉
• 中國國家博物館藏〈元青花人物故事罐〉
明代（1368–1644）
明初洪武年間，進口青料受限，改用國產「石子青」。但石子青發色偏黑灰，色澤暗沉、不鮮艷，單獨使用效果不佳，因此在永樂、宣德年間，多與剩餘的蘇麻離青混合使用。蘇麻離青在宣德朝達到燒造高峰，色澤最為艷麗。此時期的青花畫風成熟穩定，為後世所仿效。
明中期成化、弘治年間，景德鎮開始使用江西樂平所產的「平等青」，又稱陂塘青。這種青料燒成後發色淡雅，青中泛灰，適合細描淡寫，畫面清朗而溫潤，是成化官窯青花的重要特色。
嘉靖、萬曆時期則出現名為「回青料」的進口青料，又稱「佛頭青」。它發色艷藍中帶紫，色澤華麗，但價格昂貴，因此常與石子青混用，以調整色相與控制成本。此時也逐漸出現「浙料」，即浙江紹興、金華地區所產青料，色調青灰沉靜，筆觸層次明顯，開創明末青花的新風格。浙料中品質最上者稱為「元子」，色澤濃重，為清初御窯選用。
代表藏品：
• 故宮博物院（台北）藏〈宣德青花海水龍紋大盤〉
• 故宮博物院（北京）藏〈成化青花嬰戲圖罐〉
• 上海博物館藏〈萬曆青花五彩蓮塘罐〉
清代（1644–1912）
康熙年間，官窯改用新型國產高級青料「珠明料」，色彩穩定，呈灰藍色調，層次豐富，與浙料混合後可產生通透如寶石的「翠毛藍」效果，是康熙青花的代表特色。
乾隆以後，青花用料進一步細分。江西高安出產的「非萊邊」青料耐高溫、筆觸清晰，是精細畫工所必用。民窯中則廣泛使用「葉珠」青料，色澤濃重偏黑，適用於粗胎大器。
代表藏品：
• 故宮博物院（北京）藏〈康熙青花纏枝蓮花瓶〉
• 故宮博物院（台北）藏〈雍正青花山水圖筆筒〉
• 故宮博物院（北京）藏〈乾隆青花夔龍紋雙耳瓶〉
清末至民初
隨著化工工業的進口，「洋藍」逐漸取代礦物青料。洋藍是從德國、日本進口的化學氧化鈷，純度高、無雜質，發色明亮鮮藍中泛紫，價格低廉，在晚清外銷瓷與民間日用品中大量使用。
代表藏品：
• 故宮博物院（北京）藏〈清末洋藍青花「吉慶有餘」大缸〉
• 故宮博物院（台北）藏〈晚清青花外銷瓷蓋罐〉
民國以後
國產人工合成的「現代青料」普及，這類青料雖然便宜易得，但穩定性差，容易出現浮色、變色、泛黃的現象。它不具礦物青料的厚重與沉靜，主要用於仿古與大眾化商品青花瓷中。
代表藏品：
• 景德鎮陶瓷博物館藏〈民國仿成化青花雞缸杯〉
• 國立台灣歷史博物館藏〈仿宣德青花山水筆筒〉
這樣的演變過程清楚顯示，中國青花瓷的發色與青料密不可分，從唐代初試技術、宋代的工藝鋪墊，到元明清的發展與演進，每個時代都有其獨特風格。青料的來源、性質與配方決定了青花的色相、筆觸與氣韻，也記錄下千年陶瓷史中與礦物、火候、審美互動的深層文化軌跡。
註：中國歷代青花瓷圖文簡介，可查詢《標竿創意陶瓷公益美術館》
文：標竿創意陶瓷公益美術館 2025